烟草原料质量是卷烟质量的基础和最重要的限制因素。目前，中国烟草原料生产最突出最关键的问题是香气品质和上等烟比例不满足卷烟工业的需求，其中烘烤加工设备和工艺条件起着十分重要的作用。近几年的研究和实践证明，由于烘烤设备陈旧落后，加工工艺不能得到保证，造成烟叶质量和烟农损失有25%~30%。
烟叶烘烤是一个大量耗热的过程，普通烤房用煤直接供热，热利用率低。耗煤量高，通常烤干1kg烟叶耗煤量在1.5~2.5kg标煤，而且环境污染严重。
近年来，随着现代烟草农业的发展，烤房的改进和煤碳替代能源的开展成为烟叶生产中越来越受到重视的问题。热泵作为一种环保型的制热设备，在发达国家已开始普及。为将热泵及其配套技术应用到烟叶烘烤中，中国某些科技人员和企业做了一些尝试，结果表明，热泵烤房可有效利用空气中的热能替代煤碳进行烟叶烘烤，而且烤后烟叶质量有明显提高，烘烤成本明显降低。
烟草烘干方法：
根据含水量多少，确定烘烤方法（含水量多，8—10公斤鲜烟烤1公斤干烟的）。
1．雨淋烟
一般指正常落黄成熟的烟叶，只是遭受短时期降雨后，烟叶表面带有大量的附着水分，而叶组织内受降雨影响不大。这种烟叶在烘烤开始时，只要将排气窗完全打开，并酌情开大进风洞排湿，经过一段时间后，检查烟叶如没有水珠，说明附着水已经排出，可用简易方法进行正常烘烤。
2．多雨年分生长的烟叶
这种烟叶由于受长时期连绵阴雨的影响，水分通过根系和叶面吸收，含水量很大；同时气温低，日照少，光合作用受阻，碳水化合物为呼吸作用大量转化消耗而含量减少，蛋白质含量则相应增加，内含物欠充实。烘烤时尚可变黄，但易烤青；定色较难，容易出现棕色化反应发生褐变而烤黑。在采收和烘烤技术上应采取以下措施：
（1）适当提早采收：多雨年份生长的烟叶，除氮肥施用量偏多的会反青外，一般成熟特征不明显，如果一定要养到具有适熟特征才采收，则已过熟，故以出现始熟（初熟）特征采收为好。就是在烟筋基本变白或已变白，茸毛部分脱落至大部分脱落的前提下，下部烟叶采收叶面5—6成黄的黄绿色叶片，中部烟叶采收叶面7成黄的绿黄色叶片，上部烟叶采收叶面8成黄的浅黄色叶片；雨后连续天晴8天以上，按照正常成熟度标准采收。
（2）调整编烟、装烟密度：编烟、装烟稍稀，以装烤房正常容量的85%左右为宜，以利热气上升和水气排出。
（3）烘烤方法要注意五点：
第一，给以较高的干球温度，较低的湿球温度。
第二，升温速度稍快。
第三，适当提高变黄程度，防止烤青。
第四，延长定色初期时间，加强排湿，防止烤黑。
第五，控温控湿干筋。
热泵烘干机是一种新型高效率节能烘干机，其工作原理是根据逆卡诺循环原理，采用少量的电能，利用压缩机，将工质经过膨胀阀后在蒸发器内蒸发为气态，并大量吸收空气中的热能，气态的工质被压缩机压缩成为高温、高压的气体，然后进入冷凝器放热，把干燥介质加热，如此不断循环加热，可以把干燥介质加热至40℃～85℃。相对于电热烘干机而言，节约了三分之二的电能。
