烟叶烘烤的演变与技术进步
烤烟是在暗色烟熏烟基础上形成的一个类型，它起始于 19 世纪前半叶。烤烟最显著的特点和风格特征是颜色黄亮，光泽鲜明，燃吸香气浓郁，吃味醇和，劲头适中。而要反映特定条件下形成的烤烟的品质特征，必须有相应的烘烤工艺和烘烤设备，而且烘烤设备要满足和服务于烘烤工艺要求，两者都要科学实用。世界上最早的烟叶烘烤设备十分简陋，直到 20 世纪 50 年代 后期至 60 年代初美国、加拿大、日本等国成功地试验密集烤房后，多种能源和形式的密集烤房在各国普遍得到发展，烘烤工艺也随之变得简化，都将烟叶烘烤全过程划分为变黄、定色、干筋三个阶段，并根据各阶段烟叶变化要求，规定温湿度指标，进行适当的供热和通风，实现了温湿度程序化自动控制，烟叶品质得到有效保证，而且显著地节省烘烤环节用工量。现代烤烟的烤制加热方式均使用热交换器，烟叶以无燃烧物烟气成分的热空气为介质实现干制，和烟熏烟及明火烤烟有着本质的差异。
我国种植和生产烤烟比较晚，起始于 1910 - 1915 年。近 100 年来，烤房设备由低级到高级，由简单到复杂，逐渐形成了与我国农村经济技术状况相适应的结构形式。到 20 世纪 50 年代以前，我国一直沿用简陋的土烤房，直接在烤房内烧火加热， 先烧小火使烟叶变黄，然后烧大火将烟叶烤干，没有明确的烘烤工艺。20 世纪 60 年代烤烟干湿温度计的推广使用，烘烤技术才有所改进，逐步形成了适应当时烟叶生产水平的烘烤工艺，但整体上是以经验性的成分为主。
进入 70 年代后，我国烤烟生产策略是大水肥、大群体、多留叶，盲目追求高产量，烘烤工艺以追求黄、鲜、净为目标，采取“高温快烤”的操作技术。80 年代中后期到 90 年代初，随着我国的改革开放和中外合作，全面推 行烤烟“三化”生产，烟叶种植水平和烟叶素质逐年提高，为有效地解决了烟叶蒸片、糟片和挂灰等问题，关于烤房的设备和烘烤工艺的研究很活跃。一是适应于农村经济体制改革和生产组织形式的变化需要，研究并推广了容量 150 竿左右的小型烤房，适合种烟 3 -5亩的需要。二是对通风系统改造，以确保烤房通风排湿顺畅。增大地洞和天窗面积，改冷风洞为各种形式的热风洞，改“老虎大张嘴”式的天窗为高天窗，后来又发展为通脊长天窗。烘烤工艺方面，各地相继研究提出了五段式、七段式和六段式的“双低”烘烤工艺等。
每种烘烤工艺都将烟叶烘烤全过程划分为变黄期、定色期、干筋期，对各时期都规定有明确的温湿度指标，但是，由于烘烤过程段落划分多而细，尤其是对烟叶变化划分层次多而模糊、不定量，没有简单明确的关键点，技术复杂、不容易掌握。所以，事实上仍然停留在凭经验看烟、凭感觉烧火的低水平上。
20 世纪 90 年代，我国烘烤技术和烤房设备有明显的技术进步和创新。首先是随着对烤烟烘烤本质的揭示，提出并在全国全面推广的烤烟三段式烘烤工艺，能够和国际通用的烘烤先进水平 接轨。其次，全国各地普通烤房的标准化技术改造，包括加热设备将传统的卧式火炉改为立式火炉或蜂窝煤火炉，使烧火供热变得容易调控；以普通烤房为基础，借鉴密集烤房热风循环、强制通风的技术特点，增添风机和空气循环管道，实现部分热风循环。特别是随着烤烟生产规模化、标准化、产业化、专业化的发展，适度规模、烧型煤和散煤的密集烤房（包括砖混结构和板块组装形式）快速发展。并根据煤的燃烧供热过程特点，初步实现了密集烤房和普通烤房的温湿度自动控制，应用于烤烟生产实际，而且研究了烘烤技术的远程联网控制，这又使我国烤房设备产生了一次质的跨越。
