分阶段烘干，提高烟叶整体质量和中上等烟叶比例
近年来，随着现代烟草农业的发展，烤房的改进和煤碳替代能源的开展成为烟叶生产中越来越受到重视的问题。正如烟农所言，“烤得好一炉宝，烤不好如粪草”。烟农们都想有效地提高烟叶的整体质量和中上等烟叶的比例，但想要达到这个目的，烘烤加工设备和工艺条件是关键。热泵烘干节能环保，且烘干温湿度可精准控制，烤烟品质好，越来越受到市场的青睐。
广东奥伯特节能设备有限公司在云南、湖南、江西、贵州等地做了大量的烟叶燃煤热风炉改造项目，其相关技术人员分享了烟叶烘干的工艺流程（仅供参考）：
一是低温调湿变黄。烟叶在低温调湿变黄阶段的中心任务是蛋白质分解转化25%左右、叶绿素的降解85%以上、淀粉分解转化60%左右、失水30～40%。围绕这四项中心任务，积极促成烟叶内部一系列高分子化合物的分解转化，形成部份香气原始物质，合理协调烟叶含水量，打好烟叶外观质量基础。这一阶段，从烟叶外观形态到内部生理变化，影响较大的因素是叶绿素的降解，因此称之为变黄期。具体措施为采用较低的温度、稍高的湿度，使烟叶受热、失水，发软变黄，失水与变黄相适应，边排湿边变黄，不可过急。烟叶入房后，以平均1℃/h的升温速度，在15小时内，将干球温度升到36℃，湿球温度达到34℃，保持干湿球温度稳定，使烟叶预热，适应烤房内部的不良环境条件。然后逐渐将干球温度升至40℃、湿球温度升至36℃，在这种干湿球温度条件下持续40小时左右，烤到烟叶变黄3成以上，叶尖、叶缘必须变黄。
二是排湿后熟、定色。这一阶段的中心任务是最大限度地促成淀粉、总糖、蛋白质的分解转化，形成较多的香气原始物质，同时保证烟叶金黄亮丽的色泽。通过水分大量排出制约并最终停止叶内物质变化，把已显现的品质固定下来。具体分为两个阶段，第一个阶段将干球温度为42℃，湿球温度为36℃，时间持续约15个小时；第二个阶段干球温度为52℃，湿球温度为37℃，烘干时间约为30小时。掌握的原则是保持一定的升温速度，并做好稳温恒定、持久，不掉温，不猛升温。需要注意温度的平稳和通风脱水迅速，克服热挂灰、冷挂灰和黑蚂皮烟的出现。
三是控温控湿干筋。此阶段，主脉残留的水分不多，只是表皮厚，组织结构紧密，细胞水分转移距离远，水分蒸发较慢，但不需要大量通风排湿，掌握的原则是慢升温、稳温，排尽湿气。干球温度为60℃，湿球温度为40℃，时间为20小时；随后缓慢升温，干球温度升至68℃，湿球温度升至45℃，持续20个小时。这一时期要注意不能掉温，克服阴筋、阴片，温度不能过高，湿度不能过大，克服烤红烟，否则会造成致香物质挥发损失或进一步转化，降低品质。
烟叶在烘烤过程中既有阶段划分性又有模糊性，变黄与烘干是同一个事物的两个方面，二者相辅相成，不可截然分开，变黄期只能说变黄为主，烘干为辅；定色期则以烘干为主，变黄为辅，只是主次不同，并非相互脱离。
文章整理；烟叶烘干机
